Điều thú vị ở trận bán kết lượt đi là 2 đội đứng đầu 2 bảng (Việt Nam và Thái Lan) đều phải “làm khách” mà điều này hẳn không phải là dễ chịu, nhất lại là trận mở đầu.

Ở cặp đấu Malaysia-Thái Lan, nói gì thì nói, các cầu thủ Thái Lan vượt trội cả về thể hình, thể lực lẫn chuyên môn dù đội chủ nhà Malaysia hiện có 6 cầu thủ từng thi đấu trong trận thắng Olympic Hàn Quốc tại ASIAD vừa rồi.

Tuy nhiên, điều mà người hâm mộ Malaysia hy vọng là  “chảo lửa” Bukit Jalil ở Kuala Lumpur sẽ làm các cầu thủ Thái chùn chân ở trận đấu tối nay khi mà 80.000 vé đã được bán hết. Trong những lần hai đội gặp nhau ở sân vận động này, Thái Lan ít khi giành chiến thắng.

Nhưng tại họp báo trước trận đấu (30/11), HLV người Serbia Milovan Rajevac rất tự tin khi nói “các cầu thủ Thái Lan sẽ chơi để đảo chiều lịch sử trên sân của Malaysia”.

Còn trong trận bán kết diễn ra vào tối mai (2/12), ông Park Hang-seo và các học trò làm khách Đội tuyển Philippines, quốc đảo nhiều sóng gió trên Thái Bình Dương.

Ở các kỳ Tiger Cup/AFF Suzuki Cup 1996, 1998, 2000, 2002, 2004, 2007, 2016 đội Philippines đều bị loại từ vòng bảng (giải đấu năm 2008, Philippines không qua được vòng sơ loại). Nhưng từ giải đấu từ 2010-2014, Philippines đều lọt vào bán kết.

Cũng ở giải đấu này, Việt Nam và Philippines gặp nhau 4 trận và kết quả thắng/thua chia đều cho 2 đội.

Cụ thể, năm 2002, Philippines thua Việt Nam 1-4; giải năm 2010, tại Mỹ Đình, Philippines thắng 2-0 và lần đầu tiên đội bóng này lọt vào bán kết. Hai năm sau, năm 2012, Philippines lại thắng 1-0, giành quyền vào bán kết. Đến giải đấu năm 2014, Đội tuyển Việt Nam thắng 3-1, sau đó 2 đội vào bán kết và cùng bị loại.

Như vậy, nhìn tổng thể, Đội tuyển Việt Nam trội hơn do đã giành được 1 chức vô địch, 1 HCB và 1 HCĐ còn Philippines chưa từng vượt qua vòng bán kết. Nhưng đó đã là quá khứ.

Tại AFF Cup 2018, Philiipines dù không được đánh giá cao đã “bất ngờ” thắng Singapore và sau đó, cầm hòa đương kim vô địch Thái Lan.

Cũng từ “bất ngờ” nói trên, các chuyên gia bóng đá khu vực đã nhận định “tại AFF Cup 2018, Philippines cho thấy một gương mặt khác khiến tất cả phải dè chừng”.

Trước hết, ở băng ghế chỉ huy là nhà cầm quân danh tiếng Sven Goran-Eriksson mới chỉ “nhậm chức” từ 27/10. Còn trên sân, Philippines có vài cầu thủ đang thi đấu ở châu Âu: Thủ môn số 1 Neil Etheridge đang chơi cho CLB Cardiff City ở giải Ngoại hạng Anh; hậu vệ Daisuke Sato đang chơi bóng tại Romania Liga…

Bên cạnh đó, qua 4 trận đấu ở AFF Cup vừa qua, người ta còn ấn tượng với dàn cầu thủ có thể hình rất tốt của Philippines cùng lối chơi hiện đại không kém phần hiệu quả.

Những chỉ số trên cho thấy 2 trận bán kết của các cầu thủ Việt Nam là không hề dễ dàng dù trên sân khách hay ở sân nhà.

Sang Philippines từ ngày 28/11, các học trò của ông Park Hang-seo bắt tay luyện tập ngay để có sự chuẩn bị tốt nhất cho trận đấu trên sân vận động Panaad ở thành phố Bacolod.

Nguồn Chinhphu