Tại các cửa hàng làm tóc, hàng ngày một lượng tóc lớn bị cắt đi, trở thành rác phế thải. Một ngày, nếu gom lượng tóc đó trên thế giới sẽ trở thành lượng rác khổng lồ, dẫn đến ô nhiễm môi trường cũng như rất lãng phí. Nhận ra vấn đề này, các nhà khoa học ở Ấn Độ đã nghĩ ra một kỹ thuật mới để chiết xuất các hợp chất có trong các sợi tóc, những tinh chất đó có thể được sử dụng và làm ra một số sản phẩm: như băng vết thương và kem chống nắng.

Được biết, tóc của con người được cấu tạo chủ yếu từ một loại protein gọi là keratin (cũng như móng tay của chúng ta) cùng với một sắc tố gọi là melanin, sắc tố mang lại màu sắc cho tóc. 

Mặc dù cả hai chất đều có tiềm năng ứng dụng được nhiều trong cuộc sống, nhưng những nỗ lực thu hoạch cũng như tách các tinh chất từ tóc đều liên quan đến hóa chất độc hại (do hầu hết mái tóc của con người liên tục thay đổi màu sắc, kiểu dàng) và quy trình phức tạp hoặc họ chỉ có thể chiết xuất một trong các hợp chất này hoặc hợp chất kia. Điều này đòi hỏi các nhà nghiên cứu phải tạo ra một kỹ thuật mới, để có thể tận dụng được hết những lợi ích từ sợi tóc.

Với mục tiêu đặt ra "không rác thải", một công nghệ mới được phát triển bởi một nhóm do Tiến sĩ Paulomi Ghosh từ Đại học Presidency của Ấn Độ. Nhóm nghiên cứu đã bắt đầu với những lọn tóc bị cắt được gội sạch và cắt thành từng miếng nhỏ. Những mảnh nhỏ đó sau đó được trộn với một chất lỏng ion (muối hóa lỏng), chất lỏng này sẽ phá vỡ các liên kết hydro giữ các phân tử keratin lại với nhau.

Sau đó, hỗn hợp tóc/muối được đun nóng và đổ vào dung dịch axit clohydric, làm cho hắc tố kết tủa ra ngoài – sau đó dần được thu lại. Cuối cùng, quá trình thẩm tách hóa học sau phản ứng và nhóm nghiên cứu đã sử dụng để thu thập lớp sừng trên tóc. Đặc biệt, chất lỏng ion sau đó có thể được tái sử dụng nhiều lần mà không làm giảm hiệu suất, đảm bảo tiết kiệm chi phí. Và hai hợp chất keratin và melanin được nhóm nghiên cứu có thể bóc tách ra dễ dàng.

Bởi vì keratin trước đây đã được chứng minh là đóng vai trò tích cực trong việc chữa lành vết thương, các nhà khoa học tin rằng keratin chiết xuất từ ​​tóc có thể được sử dụng trong băng vết thương như băng cầm máu.

Và melanin được biết là có đặc tính chống tia cực tím và chống oxy hóa, nên có thể được sử dụng trong các sản phẩm như kem chống nắng hoặc phim cách nhiệt chống tia cực tím. Tuy nhiên công nghệ này sẽ khó có thể áp dụng lên những lọn tóc hư tổn do sử dụng quá nhiều hóa chất để làm đẹp, vì chúng đã phá vỡ gần hết những cấu trúc sắc tố tự nhiên của tóc.

Theo VietQ