Trước khi diễn ra lễ bốc thăm, thầy trò HLV Hoàng Anh Tuấn được xếp ở nhóm hạt giống số 1 với các đội tuyển Nhật Bản, A-rập Xê-út và chủ nhà Indonesia sau chiến tích lọt vào vòng bốn đội mạnh nhất cũng chính tại giải đấu này cách đây hai năm.

Thế nhưng lợi thế đó cũng không giúp các cầu thủ trẻ Việt Nam có được kết quả bốc thăm thuận lợi khi phải nằm cùng bảng với ba đội tuyển rất mạnh của châu lục là Hàn Quốc, Australia và Jordan. Trong số này, U19 Hàn Quốc chắc chắn là đội bóng được đánh giá mạnh nhất bảng đấu, kế đến là U19 Australia. Đây cũng là ba đội bóng có mặt tại vòng chung kết U19 châu Á với thành tích bất bại và đều kết thúc với vị trí nhất bảng tại vòng loại.

Dù nhiều chuyên gia dự đoán đội tuyển của chúng ta sẽ gặp rất nhiều khó khăn để giành tấm vé vào vòng đấu loại trực tiếp, tuy nhiên tất cả đều đang hy vọng rằng các cầu thủ trẻ sẽ lặp lại chiến tích thần kỳ của các đàn anh U23. Còn nhớ tại vòng chung kết U23 châu Á tại Trung Quốc hồi đầu năm, đội tuyển Việt Nam cũng không được đánh giá cao khi nằm cùng bảng với Hàn Quốc, Australia và một đội tuyển Tây Á khác là Syria. Nhưng rồi sau đó, với quyết tâm và nỗ lực qua từng trận đấu, các cầu thủ trẻ Việt Nam lần lượt vượt qua nhiều đối thủ mạnh và xuất sắc giành ngôi á quân của giải đấu.

Một lý do khác để người hâm mộ nước nhà có thêm niềm tin vào các cầu thủ U19 là các đội tuyển ở cấp độ trẻ của Việt Nam thời gian gần đây thường thi đấu khá tự tin và không còn quá lép vế mỗi khi phải đối đầu với các đội bóng ở “cửa trên” nữa. Toàn đội đều đang rất quyết tâm để tái lập thành tích của lứa U19 cách đây hai năm khi lọt vào tới bán kết của giải đấu.

Trong khi đó, “đại kình địch” của Việt Nam trong khu vực là Thái-lan cũng rơi vào bảng B khó khăn không kém với sự góp mặt của Nhật Bản, Iraq và Triều Tiên. Bảng A gồm chủ nhà Indonesia, Các tiểu vương quốc A-rập thống nhất (UAE), Quatar và Đài Bắc, Đài Loan (Trung Quốc). Còn bảng D gồm A-rập Xê-út, Tajikistan, Malaysia và Trung Quốc.

Theo lịch thi đấu, đội tuyển Việt Nam sẽ có trận ra quân tại vòng chung kết U19 châu Á gặp Jordan vào ngày 19-10, sau đó là hai trận còn lại tại bảng C lần lượt gặp Australia (ngày 22-10) và Hàn Quốc (ngày 25-10).

Hiện thầy trò HLV Hoàng Anh Tuấn đang tích cực tập luyện tại Trung tâm đào tạo trẻ PVF để chuẩn bị cho Giải vô địch U19 Đông - Nam Á 2018. Theo kế hoạch, toàn đội sẽ có chuyến tập huấn 10 ngày tại Trung Quốc (từ ngày 15 đến 25-6) trước khi chính thức lên đường tham dự giải đấu cấp độ khu vực tại Indonesia.